Heb je deze week wat tijd op social media doorgebracht en het idee gekregen dat de horlogewereld collectief gek is geworden? Dat verbeeld je je niet. Vanaf morgen, 14 april, is de beurs zeven dagen lang het middelpunt van de wereldwijde horloge-industrie. Merken onthullen horloges die ze maandenlang geheim hebben gehouden. Verzamelaars, journalisten en retailers vliegen in vanuit alle hoeken van de wereld. En een paar dagen per voorjaar is mechanische tijdmeting voorpaginanieuws.
Het heet Watches & Wonders. En als je niet precies weet wat dat inhoudt, of waarom je je er iets van zou aantrekken, dan is deze gids voor jou.
Wat is Watches & Wonders?
Watches & Wonders is de belangrijkste horlogebeurs ter wereld. Elk voorjaar komen de toonaangevende horlogemerken samen in een groot beurscomplex om hun nieuwe collecties voor het jaar te onthullen. Het is deels vakbeurs, deels cultureel evenement, deels jaarverslag van de hele horloge-industrie — en steeds vaker een weeklang feest van de horlogerie dat zich over de hele stad verspreidt.
Zie het als het horloge-equivalent van Paris Fashion Week, een grote autosalon of de Consumer Electronics Show — maar dan voor mechanische tijdmeting. Hier begint het horlogejaar echt. Wat Rolex, Patek Philippe, Cartier of Audemars Piguet in april op de beurs laat zien, bepaalt de toon voor de branche in de twaalf maanden daarna.
In 2026 loopt de beurs van 14 tot en met 20 april. De eerste vier dagen (14–17 april) zijn gereserveerd voor pers, retailers en professionals uit de branche. De publieksdagen zijn 18, 19 en 20 april — en tickets zijn uitsluitend online verkrijgbaar via watchesandwonders.com.
Waar komt het vandaan? Een korte geschiedenis
Om Watches & Wonders te begrijpen, moet je weten wat eraan voorafging — en waarom het ertoe doet dat één beurs de branchekalender zo volledig is gaan domineren.
Het grootste deel van de 20e eeuw was de grootste horlogebeurs ter wereld een andere: een voorjaarsbeurs die sinds 1917 elk jaar werd gehouden. Op haar hoogtepunt trok ze honderden merken en tienduizenden bezoekers. Het was dé plek waar de branche zaken deed — waar retailers voorraad bestelden, journalisten een eerste blik wierpen en nieuwe modellen voor het oog van de wereld werden onthuld.
In 1991 besloot een groep high-end merken — aangevoerd door Cartier, Baume & Mercier, Piaget en twee kleinere maisons — dat ze een eigen evenement wilden. Ze vonden dat de grote beurs te druk, te commercieel en te ver verwijderd was geraakt van de luxe positionering die ze nastreefden. Dus lanceerden ze een parallelle beurs onder de naam SIHH — de Salon International de la Haute Horlogerie. De drie decennia daarna bestonden de twee beurzen naast elkaar. De ene draaide om volume, de SIHH om prestige.
Daarna begon het voor de oude beurs langzaam mis te gaan. De Swatch Group — eigenaar van Omega, Breguet, Blancpain, Longines en Tissot — stapte er in 2018 uit, vanwege te hoge kosten en een gebrek aan wil om te moderniseren. In 2019 ging de organisatie zo slordig om met een contractconflict dat Rolex en Patek Philippe, de twee grootste namen, vertrokken. Toen in 2020 COVID toesloeg en de editie werd afgelast, kwamen die merken nooit meer terug.
Ondertussen was de SIHH in stilte aan een nieuwe naam begonnen. In 2020 werd het Watches & Wonders, met een nieuw format, een nieuwe openheid voor merken buiten Richemont en een nieuwe ambitie: dé beurs worden die de hele luxe horloge-industrie onder één dak verenigt. Toen Rolex en Patek Philippe aansloten — met het volle gewicht van de twee beroemdste horlogemerken ter wereld — was de overgang compleet. De oude beurs was feitelijk verleden tijd. Watches & Wonders werd dé beurs.
In 2025 ontving het evenement 55.000 bezoekers en bijna 1.600 journalisten. In 2026 telt het 66 exposanten — voor het eerst inclusief Audemars Piguet, dat sinds 2019 zijn eigen onafhankelijke evenementen organiseerde. Voor het eerst in de geschiedenis presenteren alle drie de leden van de zogeheten heilige drie-eenheid van de horlogerie — Rolex, Patek Philippe en Audemars Piguet — onder één dak op hetzelfde evenement.
Waarom doet het ertoe?
Voor de horloge-industrie is Watches & Wonders het moment waarop alles tegelijk gebeurt. Merken besteden maanden — soms jaren — aan de voorbereiding van hun presentatie. Uurwerken worden in het geheim ontwikkeld. Ontwerpen worden verfijnd en nog eens verfijnd. Prototypes worden getest, afgekeurd en opnieuw gemaakt. En dan, in een paar dagen in april, gaat het doek op.
Voor verzamelaars en liefhebbers is de beurs om een heel praktische reden belangrijk: dit is het moment waarop Rolex nieuwe horloges uitbrengt. En Patek Philippe. En Cartier. En elk ander groot merk op de beurs. Heb je een Rolex, of overweeg je er een te kopen, dan is de week van Watches & Wonders de belangrijkste week van het jaar. Een nieuwe referentie die op dinsdag wordt aangekondigd, kan op woensdag de waarde van bestaande modellen al beïnvloeden. Een uitfasering — zoals het veelbesproken einde van de GMT-Master II "Pepsi" dit jaar — kan de prijzen op de tweedehandsmarkt in beweging zetten nog voor de persconferentie voorbij is.
Voor het bredere publiek is de beurs steeds toegankelijker geworden. Op de publieksdagen (dit jaar 18–20 april) kan iedereen met een ticket over de beursvloer lopen, de horloges van dichtbij bekijken en talks, rondleidingen en merkactiviteiten bijwonen. Het "In the City"-programma maakt de hele stad onderdeel van de beleving — boetieks blijven langer open, er zijn horlogemakersworkshops en dit jaar is er een nieuw avondprogramma bijgekomen in samenwerking met een gerenommeerd jazzfestival.
En voor wie er helemaal niet bij kan zijn, is de verslaggeving inmiddels echt uitstekend. Hodinkee, Fratello, Monochrome, Revolution en Gear Patrol publiceren allemaal realtime updates vanaf de beursvloer. Het YouTube-kanaal van Watches & Wonders zelf streamt presentaties live. Vooral Instagram wordt een ongekende livefeed van horloges die nog nooit eerder zijn gefotografeerd. Als je weet waar je moet kijken, volg je de week vanaf je bank net zo grondig als veel journalisten ter plaatse.
Welke merken exposeren op Watches & Wonders?
De editie 2026 telt 66 merken — de grootste line-up in de geschiedenis van de beurs. De grootste namen zijn onder andere:
De heilige drie-eenheid (en waarom 2026 historisch is): Rolex, Patek Philippe en Audemars Piguet presenteren dit jaar allemaal op de beurs. Dat is nog nooit eerder gebeurd. AP verliet het beursformat in 2019 en keert nu voor het eerst terug, in zijn 150e jubileumjaar.
De Richemont-stal: Cartier, Vacheron Constantin, IWC, Jaeger-LeCoultre, A. Lange & Söhne, Panerai, Piaget, Roger Dubuis en Van Cleef & Arpels.
Andere grote namen: Tudor (het zustermerk van Rolex), TAG Heuer, Hublot, Zenith, Bulgari, Chanel, Hermès, Chopard, Grand Seiko, Oris, Nomos, Frederique Constant en Parmigiani, naast vele anderen.
Nieuwkomers in 2026: Audemars Piguet staat aan het hoofd van een groep van elf nieuwe exposanten, waaronder ook Corum, Sinn Spezialuhren, Credor (de ultrapremium divisie van Seiko), Favre Leuba, L'Epée 1839 en een aantal kleinere onafhankelijke merken.
Opvallende afwezigen: Omega, Breguet, Blancpain, Longines en andere merken van de Swatch Group doen niet mee — de groep is sinds 2018 niet meer aanwezig. Ook Breitling, Richard Mille, F.P. Journe en Girard-Perregaux ontbreken. Montblanc en Bell & Ross slaan dit jaar over.
Wat gebeurt er eigenlijk tijdens de week?
De opbouw van de week is van jaar tot jaar redelijk vergelijkbaar, al is de editie 2026 flink uitgebreid.
Dag één (dinsdag 14 april) is de meest bekeken dag van het jaar in de horlogewereld. De meeste grote merken heffen hun embargo om middernacht of vroeg in de ochtend op, en het internet stroomt vrijwel meteen vol met beelden, reviews en commentaar op de nieuwe releases. Vooral Rolex onthult zijn volledige line-up meestal op de eerste ochtend van de beurs.
Op de vakdagen (14–17 april) gebeurt het echte zakendoen. Retailers plaatsen bestellingen. Journalisten nemen horloges in handen en schrijven hun indrukken op. Topmensen van de merken geven presentaties en interviews. De sfeer in de beurshallen is een mix van beheerste opwinding en intense professionele focus.
De publieksdagen (18–20 april) zijn open voor iedereen met een ticket. Op het programma staan rondleidingen door de beurs (in groepen van 10–15 personen), merkpresentaties, "Touch & Feel"-sessies waarin je horloges echt in handen kunt nemen, paneldiscussies in het Auditorium en toegang tot het LAB — een aparte ruimte met horloge-innovaties van startups en technische onderzoekers. Tickets worden uitsluitend online verkocht via watchesandwonders.com, inclusief gratis openbaar vervoer in de stad op de dag van je bezoek.
In the City loopt de hele week door. De horlogeboetieks in de stad organiseren speciale events, avondopeningen en privépresentaties. Er zijn horlogemakersworkshops die open zijn voor publiek, en dit jaar is er een nieuw avondprogramma bijgekomen in samenwerking met een gerenommeerd jazzfestival, waardoor de avonden net zo interessant zijn als de dagen.
De grootste verhalen om deze week te volgen
Ben je nieuw in de horlogewereld en wil je weten waar je op moet letten? Dit zijn de verhaallijnen die er in 2026 het meest toe doen:
Rolex viert 100 jaar Oyster-kast — het eerste waterdichte polshorloge voor het grote publiek, uitgevonden in 1926. De teaser vooraf, met de titel "Oyster Story", zet een duidelijk eeuwfeestthema neer. De geruchten gaan volop over een mogelijke terugkeer van de Milgauss (uit productie sinds 2023), de vervanging van de geliefde "Pepsi" GMT-Master II door een nieuwe "Coke"-bezel (rood en zwart) en nieuwe toevoegingen aan de Land-Dweller-collectie die vorig jaar werd gelanceerd. We hebben elk Rolex-gerucht uitgebreid behandeld in ons aparte artikel met voorspellingen — lees hier de complete gids over Rolex op Watches & Wonders 2026
Patek Philippe viert het 50-jarig jubileum van de Nautilus — het meest besproken luxe sporthorloge ter wereld. Patek-CEO Thierry Stern is duidelijk geweest: geen stalen comeback. Verwacht een edelmetalen jubileumstuk met een serieuze complicatie, mogelijk gelimiteerd tot 1.976 stuks als knipoog naar de oorspronkelijke lancering in 1976.
Audemars Piguet is terug na zeven jaar afwezigheid, met een stand van 1.200 vierkante meter, het baanbrekende Kaliber 7138 met eeuwigdurende kalender (dat volledig via de kroon wordt ingesteld — zonder correctiedrukkers) en de opgebouwde druk van een van de meest verwachte comebacks uit de beursgeschiedenis.
Tudor, het zustermerk van Rolex, wordt in 2026 honderd jaar en zal dat eeuwfeest naar verwachting markeren met iets betekenisvols — mogelijk inclusief het eerste chronograafuurwerk uit eigen huis, dat in ontwikkeling is bij Kenissi, de uurwerkdivisie van Tudor.
Wil je dieper ingaan op alle merken en wat je van elk ervan kunt verwachten? Lees hier onze complete merkengids voor Watches & Wonders 2026
Zo volg je het vanuit huis
Je hoeft niet op de beurs te zijn om de week mee te maken. Zo blijf je op de hoogte van alles wat er gebeurt:
De beste zet is een paar betrouwbare horlogemedia volgen op Instagram: @hodinkee, @fratellowatches, @monochromewatches, @revolutionwatch en @gearpatrol publiceren allemaal realtime verslagen vanaf de beursvloer, vaak binnen enkele minuten nadat het embargo is opgeheven. Ook het account van de beurs zelf, @watchesandwonders, post de hele week door.
Voor uitgebreidere verslaggeving publiceren Fratello Watches, Hodinkee, Monochrome en Gear Patrol elk dagelijkse geschreven overzichten die tot de beste in het vak behoren. De YouTube-kanalen van dezelfde media gaan live met videoreviews, waarin horloges vaak voor het eerst voor de camera in handen worden genomen.
De hashtag van de beurs is #WatchesandWonders2026 — die op een grote aankondigingsdag uitgroeit tot een van de actiefste horlogehashtags op welk platform dan ook.
Ook wij werken onze eigen blog de hele week bij zodra er aankondigingen binnenkomen — vooral alles wat met Rolex te maken heeft. Draag je een Rolex of denk je erover er een te kopen, dan is dit de week om goed in de gaten te houden wat wij publiceren.
Nog één ding: wat Watches & Wonders betekent voor liefhebbers van horlogebanden
Er is één praktisch gevolg van Watches & Wonders dat te weinig aandacht krijgt: het is het moment waarop de horlogecommunity het meest betrokken en enthousiast is, en het meest geneigd om met een frisse blik naar de eigen collectie te kijken.
Nieuwe releases zorgen voor gesprekstof. Uitfaseringen maken bestaande referenties extra bijzonder. En ook als je het nieuwe model pas over een jaar om je pols hebt, kun je nu al iets doen om het gevoel van je huidige horloge compleet te veranderen.
Bij Helvetus® maken we rubberen horlogebanden die precies passen op Rolex-horloges — ontwikkeld op de exacte lug-geometrie van specifieke referenties, zodat ze naadloos aansluiten, goed aanvoelen en eruitzien alsof ze erbij horen. Of je de aankondigingen van morgen nu op je telefoon volgt en vindt dat je Submariner wel een update verdient, of gewoon wilt dat je GMT-Master II deze week als een heel ander horloge voelt — daar zijn wij precies voor.
Ontdek de rubberen horlogebanden voor Rolex van Helvetus®
Belangrijkste feiten: Watches & Wonders 2026 in één oogopslag
Data: 14–20 april 2026 Locatie: het grote beurscomplex van de horlogewereld Vakdagen: 14–17 april (pers, retailers, professionals) Publieksdagen: 18–20 april (ticket verplicht, verkrijgbaar via watchesandwonders.com) Openingstijden: dinsdag–zondag 8.30–19.00 uur / maandag 8.30–17.00 uur Aantal merken: 66 Online volgen: @watchesandwonders op Instagram | #WatchesandWonders2026
Helvetus® ontwerpt premium rubberen horlogebanden, met precisie ontwikkeld voor Rolex-horloges. Ontdek de volledige collectie op helvetus.com.
